中国第一条商办铁路——台枣铁路诞生记

      十九世纪，山东峄县出产的煤炭带来的丰厚利润成为当地的经济支柱。1878年，中国第一家民族矿业---商办山东峄县中兴煤矿股份有限公司成立。煤炭从台儿庄通过京杭大运河运往全国各地，但随着中兴煤矿公司产煤量与日俱增，到台儿庄的线路远不能满足运销需要，造成煤炭积存。

　　张莲芬要实业救国，运路关系到中兴的存亡。所以他不放弃修筑铁路的想法，给每位股东写信、多次劝说，加上公司存煤越来越多，股东们最终同意修建铁路。

　　1906年，张莲芬奏请修建从台儿庄至枣庄的台枣铁路，得到光绪皇帝的朱批允准。

　　但公司没有资金，当地也无人投资。只有一个德商银行要投资55万两银子，而中兴股东合起来才40多万，那德国就拿到中兴的控股权，所以张莲芬坚决抵制德国入股。

　　最终股东大会招集了白银40多万两，购置了大批器材，张莲芬亲自监工深挖扩挖运河以利于行船运输，历时一年多才把这些沉重的器材运到枣庄修筑工地。

　　1907年，台枣铁路动工破土，修筑中接到清政府邮传部的停工令，台枣铁路与要修建的津浦铁路可能重合，必须等津浦线路全部勘察完毕后，台枣铁路才能开工动土。

　　其实邮传部的真正用意是要修筑从韩庄到枣庄的铁路，但又没钱，便想用台枣铁路的资金来修。张莲芬决定修筑从枣庄到临城（现枣庄市薛城区）的铁路，既能将煤炭运送到津浦铁路线，还能继续修建台枣铁路。邮传部同意了台枣铁路复工。

　　复工后困难重重，中兴公司一边发展经营，一边修筑铁路，修一段是一段。直到1912年，这条全长41.5公里的台枣铁路才算完工。

　　台枣铁路修建完成后，增加的运销能力超乎想象。中兴公司的煤炭顺利销往各地，公司成为中国近代三大煤矿之一，而台枣铁路作为中国历史上第一条商办铁路，使枣庄的煤炭运往各地，促进了地方经济的飞跃。除了运煤，台枣铁路还发展了客运，火车内出现了卧铺、餐车、盥洗室等先进设施，改变了百姓对铁路的认识。

　　1935年，台儿庄至赵墩的铁路线开通，与枣临铁路、台枣铁路三线相连，简称临赵专线，将津浦铁路和陇海铁路连接起来，成为它们的联络线。

上世纪30年代枣庄铁路图

　　1938年，日军占领枣庄、掠夺煤矿，台枣铁路也被日本人控制。1946年解放战争爆发，鲁南地区八路军为阻止国民党军利用台枣铁路，组织群众将其全部拆除，此后再没修复，中国第一条商办铁路就此退出了历史舞台。